Si quieres inspirarte para marcar una mayor diferencia en el mundo, siéntate a charlar con Kate Jerome.
Kate ha dedicado su vida profesional a una misión fundamental: generar un impacto. Como maestra, ejecutiva editorial, autora de libros infantiles y defensora de la comunicación intergeneracional, el trabajo de Jerome se basa en la pasión por la conexión: entre personas, entre generaciones y a través del poder transformador de la palabra escrita. Ahora, como autora del libro de ejercicios Levenger Master Class™ Cómo escribir un libro ilustrado para niños y de su nuevo diario de recuerdos guiado ¡Queridos nietos, bienvenidos! (Las historias, risas y lecciones reales que querrán escuchar) , la inspiradora trayectoria profesional de Kate representa no solo un arco de éxito, sino una continua evolución de propósito.
La curiosidad de un científico, el corazón de un maestro.
El viaje de Jerome comenzó con una decisión que muchos jóvenes se plantean: ¿Qué quiero hacer con mi vida? Para ella, la elección se reducía a la ciencia o la educación. «¿Me convierto en investigadora científica o en educadora?», recuerda haberse preguntado. Pero, impulsada siempre por la curiosidad y un profundo amor por el aprendizaje, la respuesta fue ambas cosas, y mucho más.
Comenzó su carrera como profesora de biología en un instituto y trabajó como maestra sustituta en Chicago, pero fue dando clases particulares a estudiantes que no podían asistir a clase cuando tuvo una revelación. «Fue muy inspirador porque podía convertir a un alumno con notas bajas en uno con notas altas gracias a esta atención personalizada constante», recuerda. El impacto directo de la atención individualizada encendió una chispa en ella, una chispa que la guiaría en cada etapa posterior de su vida.
Dominando el mundo editorial
Jerome se dio cuenta de que, si bien trabajar individualmente con los estudiantes era muy efectivo, llegar a miles, o incluso millones, a través de las publicaciones podría amplificar exponencialmente su impacto.
Un día decisivo, vio un anuncio clasificado en el Chicago Tribune para un puesto de editora científica de nivel inicial. «Ni siquiera sabía qué hacía una editora científica», dice riendo. «Pero pensé: "Seguro que puedo hacerlo"». Su intuición resultó ser correcta: la contrataron en el acto.
Sus primeros proyectos, entre los que se incluyen un libro de texto de biología para bachillerato y un innovador programa de ciencias para primaria, fueron un éxito rotundo. Este último acaparó el 85 % del mercado, lo que demuestra no solo su buen criterio editorial, sino también su comprensión de lo que realmente capta la atención de los jóvenes.
A partir de ahí, Jerome ascendió rápidamente en el mundo editorial, convirtiéndose en la primera mujer presidenta de Scott Foresman y, simultáneamente, en vicepresidenta sénior del consejo ejecutivo de HarperCollins. «Fue una alegría y un placer», afirma. «Me encantaba el impacto que tenía trabajar en programas y proyectos que influían en cientos de miles de personas».
Un salto de fe
Pero en la cúspide de su carrera ejecutiva, Jerome tomó una decisión audaz: renunció. «A los 40, dimití sin un plan», afirma. «Me encantaba la responsabilidad de la alta dirección, pero echaba de menos el trabajo creativo diario de idear nuevos programas». Ese acto de fe la llevó al mundo de la literatura infantil.
Su primer libro, Maggie's Rocky Reef Adventures , fue un encargo del Acuario de la Bahía de Monterey. Fue el comienzo de una nueva etapa, una que la obligó a pasar de ser una veterana de la industria editorial a una escritora novata. «Fue emocionante, pero también me hizo ser humilde», admite. «Tenía mucho que aprender».
Poco después, un editor de National Geographic se puso en contacto con ella y le ofreció la oportunidad de escribir libros de ciencia para niños. Para alguien que en su momento había tenido dificultades para elegir entre la ciencia y la educación, era, como ella misma dice, «el destino».
Escribir con propósito
Jerome descubrió una nueva pasión en la escritura de libros ilustrados infantiles, tanto de ficción como de no ficción, libros que despertaban la curiosidad y la alegría en los jóvenes lectores. «No hay nada como ver la cara de un niño cuando tiene ese momento de revelación», dice. «Ese instante de iluminación lo es todo».
Hasta la fecha, Kate ha publicado más de 200 títulos, incluido el bestseller del New York Times ¿Quién fue Amelia Earhart? Su serie más reciente, OceanX Adventures , se está creando en colaboración con la iniciativa OceanX de la Fundación Dalio.
Su libro de trabajo de Levenger Master Class, Cómo escribir un libro ilustrado para niños , condensa décadas de experiencia en una guía práctica. «Como tiene tan pocas palabras y tan pocas páginas, la gente piensa que escribir un libro ilustrado es fácil», explica. «Pero es una de las formas más complejas de contar historias. Cada palabra importa. No se trata de simplificar las cosas, sino de inspirar a los niños».
Su perspectiva única —tras haber estado a ambos lados del escritorio como estratega corporativa y creativa— le brinda una visión excepcional y valiosa. Sabe cómo abordar el arte de escribir con la mentalidad estratégica de una editora y cómo crear palabras que conecten verdaderamente con los jóvenes lectores y los adultos que dan vida a las historias para los niños leyéndolas en voz alta.
Para Jerome, leer nunca es un acto solitario. «Los libros infantiles están hechos para leerse en voz alta», afirma. «Es una forma de arte escénico. Se trata de compartir historias, iniciar conversaciones y crear vínculos».
Uniendo generaciones
Esta filosofía se consolidó durante su año de beca en el Instituto de Carreras Distinguidas de la Universidad de Stanford, donde colaboró con el Centro para la Longevidad, centrándose en la creación de vínculos intergeneracionales a través de la narración de historias y la comunicación. «Hemos añadido décadas a nuestras vidas durante el último siglo. Pero, ¿qué hacemos con esos años extra?», pregunta. «El intercambio de ideas entre generaciones es fundamental, especialmente en un mundo que cambia tan rápidamente».
En su opinión, los niños son nuestros futuros centenarios, y las relaciones que cultivamos hoy les ayudarán a afrontar ese largo futuro. “Los jóvenes buscan reconocimiento; quieren ser escuchados. Las personas mayores buscan un propósito; quieren sentirse útiles. Una comunicación significativa tiende un puente entre ambas”. Como madre y abuela, Jerome también aplica esta perspectiva a su vida personal. “Mis hijos son mis héroes”, dice. “Me inspiran muchísimo y me llenan de alegría. Es maravilloso tenerlos como iguales”.
Conversaciones que importan
Fiel a su misión, Jerome colaboró recientemente en un nuevo programa piloto llamado "Charlas en el Muelle" en el Acuario de Carolina del Sur en Charleston: un programa presencial que combina la ciencia oceánica con habilidades comunicativas. "Enseñamos a los niños a formular buenas preguntas, a escuchar activamente y a controlar sus nervios al hablar", explica. "Y lo hacemos todo a través de la educación ambiental".
Se trata de un enfoque integral que fomenta tanto la inteligencia intelectual como la emocional. «Tengo la esperanza de que la próxima generación encuentre soluciones», afirma. «Son muy conscientes de la conservación y el medio ambiente. Me dan esperanza».
El secreto del aprendizaje a lo largo de la vida
La insaciable curiosidad de Jerome la impulsa a explorar nuevas fronteras creativas. Actualmente, trabaja en el primer borrador de su primera novela de ficción femenina: un thriller de misterio para lectores adultos. Fiel a su estilo, se niega a dormirse en los laureles. «Siempre he creído en el aprendizaje continuo», afirma. «Se puede descubrir cosas nuevas y maravillosas a cualquier edad».
Su contribución a la Master Class de Levenger surgió gracias a su larga relación con los fundadores de la empresa, Steve y Lori Leveen, a quienes conoció durante su beca en el Instituto de Carreras Distinguidas de Stanford. Cuando Steve la llamó para preguntarle si estaría interesada en escribir una guía para aspirantes a escritores de libros ilustrados, no lo dudó. «El equipo de Levenger comparte mi mismo compromiso con la calidad… así que fue un honor y un placer trabajar con ellos», afirma.
Legado en progreso
Desde aulas de biología hasta salas de juntas ejecutivas, desde acuarios hasta grupos de reflexión intergeneracionales, la trayectoria profesional de Kate Jerome desafía cualquier categorización sencilla. Lo que la unifica es un valor fundamental: la conexión y el deseo de generar un impacto en el mundo.
“Quiero que mis lectores queden encantados”, dice. “Quiero inspirar conversaciones, abrir puertas”.
La historia de Kate es una inspiración para cualquiera que esté emprendiendo un camino creativo, y ahora comparte su experiencia con un nuevo público a través de su Master Class de Levenger sobre escritura para niños.
Kate Jerome es la galardonada autora de más de 200 libros infantiles, entre ellos el éxito de ventas del New York Times y a nivel mundial, ¿Quién fue Amelia Earhart? Ejecutiva editorial con amplia experiencia y experta en la interacción intergeneracional, se basa en investigaciones para diseñar productos que fomenten la conexión, el propósito y el bienestar que benefician a personas de todas las generaciones. Para más información, visite www.katejerome.com .