Recuerdo que en los últimos meses me topé con una charla TED y varios artículos del sector que advertían sobre los peligros y las consecuencias negativas de referirse a los compañeros de trabajo o a nuestro equipo como "familia".
En teoría, todo tenía sentido. No somos familia; pueden existir mentalidades asociadas que no sean saludables en el entorno laboral. Esto puede afectar el rendimiento y la productividad, etc.
Hasta la semana pasada... cuando el equipo de Levenger perdió a uno de los nuestros, esta teoría simplemente no era nuestra práctica, lo que me hizo reflexionar.
Como ven, Levenger es una empresa familiar. Si bien Steve y Lori Leveen ya no participan en la gestión diaria, esta es la compañía que fundaron en su garaje con sus ahorros. En sus inicios, las vacaciones escolares de sus hijos solían estar llenas de viajes para descubrir antigüedades y objetos singulares que pudieran recrearse y adaptarse para el negocio. Nuestras "Herramientas para Lectores Comprometidos" surgieron, sin duda, de un valor familiar arraigado: el aprendizaje, la alfabetización y el apoyo a la comunidad.
Judy y Howard Gale
En 1987, no existían las charlas TED ni internet, y Levenger se dedicaba a atender a sus clientes. Steve y Lori fundaron una empresa donde tratamos a nuestros clientes y compañeros como a amigos y familiares. Eso sigue siendo cierto hoy en día. No hay ninguna transacción, ni externa ni interna, más importante que la persona que la realiza.
Contamos con muchos colaboradores que llevan más de 30 años en Levenger. Nos enorgullece ese legado, nuestra comunidad; de hecho, la gran familia que reside aquí.
Lo cual me lleva a Judy Gale, quien falleció en la madrugada del domingo 10 de noviembre. Judy y su esposo Howard se unieron a Levenger en 1995. Howard era el fotógrafo, mientras que Judy era la estilista, organizadora e inspiración creativa que garantizaba la perfección en cada foto. Juntos creaban magia. Howard dejó el negocio hace varios años, pero hasta el verano de 2023, Judy siguió siendo el pilar de nuestro estudio fotográfico Levenger. Sus notas, ideas y accesorios están por todas partes. Es imposible no ver o sentir su creatividad en cada rincón. Su talento solo era superado por su gran capacidad de amar.
Danielle, Dawn, Judy y Dena
Judy era la "mamá" de los Levenger. De hecho, el Wall Street Journal publicó un artículo sobre ella y cómo cuidaba de su familia. Se aseguraba de que tuviéramos comida cuando olvidábamos el almuerzo, un dulce para reponernos por la tarde, una tarjeta o una palabra amable si algo andaba mal, y siempre los abrazos más grandes y mejores que se puedan dar. Nunca olvidaba una fecha importante e hizo todo lo posible para asegurarse de que cada uno de nosotros estuviera bien atendido.
Incluso cuando Judy dejó Levenger el año pasado, siempre se mantenía en contacto. Quería que supiéramos cuánto extrañaba a su familia y que pensaba en nosotros a diario. Sabíamos que seguía ahí y eso nos reconfortaba.
Así pues, aceptaré amablemente discrepar con los expertos sobre este tema…
Durante la última semana, cientos de fotos y recuerdos se han compartido por correo electrónico y mensajes de texto. Un ambiente solemne ha invadido nuestra oficina mientras se comparten recuerdos en silencio y se derraman lágrimas. Pronto nos despediremos formalmente en un servicio religioso.
No pretendemos conocer la magnitud del dolor que siente la familia de Judy, pero sí sé que nuestra familia Levenger está experimentando una profunda tristeza por la pérdida de uno de los nuestros.
¡Judy, te echaremos de menos!