Il y a quelques semaines, un titre du Wall Street Journal a attiré mon attention : « Le vinyle surpasse le CD pour la première fois depuis 1987. » L'article rapportait : « Les revenus tirés des disques vinyles ont augmenté de 17 % pour atteindre plus de 1,2 milliard de dollars l'année dernière, soit la 16e année consécutive de croissance pour ce format. »
Ce curieux retournement de situation (désolé) appelle quelques explications. Le Journal rapporte qu'il s'agit principalement de « fans d'indie-rock convaincus de la qualité sonore supérieure des LP et de jeunes attirés par la nostalgie de l'écoute de disques ».
C'est juste, mais en tant que fournisseur d'autres produits que beaucoup de gens considèrent également comme obsolètes (cahiers en papier et stylos à encre que l'on ne jette pas), j'aimerais suggérer une autre raison pour laquelle les clients ramènent le vinyle, qui n'a rien à voir avec le son, mais avec leur matérialité. Les pochettes de LP, avec leurs grandes pochettes d'album qu'il faut tenir à deux mains, ont le pouvoir de nous émouvoir.
Avec tout notre enthousiasme pour les merveilles numériques d'aujourd'hui, il est facile d'oublier que nous sommes toujours des êtres physiques, et que nous réagissons bien aux produits qui correspondent à notre être physique.
Examinons d'autres données pertinentes.
Ces albums LP mesurent 12,375 pouces de tous les côtés, produisant une toile carrée, une ardoise vierge de 153 pouces carrés. Cet espace, plus grand qu'une dalle de sol standard, s'est avéré irrésistible pour les artistes, les photographes et les designers graphiques, ainsi que pour les groupes musicaux qui les engageaient. Le résultat : une véritable explosion cambrienne d'art d'album qui a retenu notre attention, choqué, inspiré, offensé et est devenu un genre à part entière. Si vous avez un certain âge, je parie que vous pouvez fermer les yeux et vous souvenir de certaines pochettes qui vous ont captivé et qui ne vous ont pas lâché...
Aujourd'hui, vous pouvez rechercher « livres sur l'art des pochettes d'album » et en trouver des dizaines. Mais lorsque j'ai cherché l'art des pochettes de CD, je n'en ai pas trouvé un seul. Pourquoi pas ? Parce que les pochettes de LP sont cinq fois plus grandes que les pochettes de CD. Les pochettes de CD n'ont aucun pouvoir pour émouvoir nos âmes.
Le retour des LP a non seulement stimulé une renaissance des platines, mais aussi des produits qui mettent en valeur leur puissance visuelle (recherchez « étagères pour exposer les LP »).
Présentoir mural de disques Koss (Je fais partie de leur conseil d'administration.)
Notre équipe chez Levenger a une affection particulière pour les technologies supposées obsolètes, car nous avons fait progresser ces technologies démodées depuis notre fondation en 1987. Nous savons que les cahiers en papier, les stylos qui écrivent à l'encre et les articles en cuir qui conservent ces technologies héritées ont encore un long chemin à parcourir.
Lorsque les technologies ne sont plus nécessaires, elles deviennent comme ces personnes âgées que nous admirons souvent, des personnes qui ne se soucient plus vraiment de la façon dont les autres les voient, mais qui, d'une manière aimable et délibérée, poursuivent ce qu'elles trouvent épanouissant.
Regardez autour de vous et vous verrez que nous sommes entourés de technologies à l'âme ancienne. Il suffit de chercher des choses dont nous n'avons pas vraiment besoin. Nous n'avons plus besoin de vélos. Nous n'avons plus besoin de voiliers. Nous n'avons plus besoin de dîners aux chandelles. Chacune de ces technologies a continué d'évoluer et de nous ravir, malgré, ou peut-être parce qu'elles sont inutiles.
Nous n'avons plus besoin d'albums LP, ce qui signifie que nous pouvons en profiter librement pour ce qu'ils nous apportent.
Chez Levenger, nous rendons hommage aux LP avec un nouveau carnet Circa et un stylo groovy, produits grâce à notre collaboration avec une autre entreprise partageant les mêmes idées, Retro 51. Ce sont des technologies à l'âme ancienne rendant hommage à une autre technologie à l'âme ancienne. Le tout complètement inutile, bien sûr.
Le carnet à rabat Circa Vinyl
Le stylo roller assorti Retro 51 Vintage Vinyl
Je vous invite à écouter de la musique que vous aimez, à ouvrir votre journal en papier et à écrire à l'encre ce qui vous inspire. Nos designers font de même, imaginant des technologies de pointe que nous espérons que vous apprécierez bientôt.
–Steve Leveen, cofondateur