En ce matin de Noël, il y aura certainement beaucoup d'appareils numériques sous les sapins, y compris un ou deux chez nous. Même moi, ancien fournisseur de papier et de stylos, j'aime mon smartphone, mon ordinateur portable et ma Kindle. Pourtant, malgré la croissance explosive de l'électronique personnelle, Levenger vend toujours des carnets en papier reliés en cuir et des stylos remplis d'encre. Qu'est-ce qui se passe ? Sommes-nous en train de vendre des fouets de calèche et sommes-nous trop têtus pour faire face à la réalité ?
Peut-être, mais notre civilisation a été construite avec du papier et de l'encre. La Constitution américaine, nos lois, nos bâtiments emblématiques et de nombreuses œuvres d'art célèbres ont été esquissés pour la première fois sur papier à la main avec un crayon et un stylo. Et cette technologie fine, flexible et durable du papier et de l'encre, bien que mise au défi par les appareils numériques, n'est pas près de disparaître.
Pensez aux guitares. Les guitaristes que je connais jouent aussi bien de la guitare électrique que de la guitare acoustique, ces merveilles en bois séculaires qui libèrent leur magie sans avoir besoin d'électronique.
Pensez aux bateaux. Beaucoup de propriétaires de bateaux à moteur que je connais, y compris moi-même, possèdent également des voiliers, appréciant, du moins dans un day-sailer, le plaisir ancestral de harnacher le vent afin de glisser gracieusement à travers les vagues.
Pensez à votre propre cuisine. Vous possédez probablement des appareils électroniques pour couper et hacher, mais vous utilisez également des couteaux, descendants de certains des plus anciens outils jamais fabriqués par l'homme.
« Une fois qu'une technologie devient obsolète, elle est libre de faire ce qu'elle fait de mieux. » Si Marshall McLuhan n'a pas dit cela, un autre sage l'a fait car c'est tout à fait juste. Précisément parce que nous n'avons plus besoin de papier, nous sommes libres de fabriquer des carnets que les gens n'ont pas à utiliser, mais veulent utiliser – des carnets d'une qualité suffisante pour que l'acte d'écrire ou d'esquisser à la main soit un véritable plaisir.
« Sauvez une plante. Ne mangez pas de légumes. »
Je trouve cela légèrement agaçant quand la signature d'un e-mail vous réprimande avec « Sauvez un arbre. N'imprimez pas… ». C'est un peu comme nous avertir de ne pas manger de légumes pour que nous sauvions les plantes.
Nous ne devrions pas gaspiller de ressources, c'est certain, mais les arbres cultivés pour le papier sont une récolte, pas très différente du maïs ou des concombres, sauf qu'au lieu d'être récoltés annuellement, les arbres sont récoltés toutes les générations environ (environ 20 ans). Lorsqu'ils sont exploités de manière durable, ce qui, à ma connaissance, est le cas de la grande majorité des forêts, le papier est non seulement respectueux de l'environnement, mais aussi de la civilisation.
Les clients de Levenger sont le genre de personnes qui lisent, pensent, écrivent, dessinent, esquissent et conçoivent nos futurs brillants. Si imprimer un e-mail et utiliser des carnets en papier les aide, alors c'est l'une des meilleures utilisations des ressources renouvelables.
Le papier survivra-t-il à ce siècle ?
Récemment, j'ai donné une conférence à l'Université Lynn, à Boca Raton, en Floride, à une classe étudiant le commerce mondial. Tous les vingt étudiants environ avaient leurs ordinateurs portables ouverts et leurs téléphones à portée de main. Une étudiante au premier rang écrivait avec un stylo électronique sur sa tablette en verre. Mais environ la moitié de ces étudiants de premier cycle avaient également des carnets en papier et des stylos et les utilisaient. Ces étudiants sont nés dans ce siècle.
La réalité est que le papier est maintenant facultatif. Mais pour la moitié des étudiants de cette classe particulière, même s'ils ont grandi en tapotant sur du verre, même si leur université est connue pour son initiative d'apprentissage alimentée par iPad, ils ont quand même apporté des carnets en papier en classe.
Peut-être que le papier nous aide à nous concentrer. Peut-être, dans nos feuilles de papier, trouvons-nous la paix du papier – le tableau calme et sans distraction que les créateurs ont apprécié pendant des siècles, et qui parfois nous échappe sur nos écrans pulsants.
Je sais que le personnel de Levenger poursuivra sa mission de construire la technologie obsolète la plus avancée possible, en déployant le papier, le cuir et l'encre de nouvelles manières, afin d'inspirer les créatifs d'Amérique. Et certaines de ces créations Levenger seront également sous les sapins de Noël cette année, aux côtés de leurs descendants numériques.
Joyeuses fêtes, merci de votre confiance, et bonne année créative,
Steve