Chez Levenger, nous marquons notre anniversaire le 12 octobre 1987, car c'était la date de couverture de The New Yorker, où notre première publicité est apparue, proposant « Un éclairage sérieux pour les lecteurs sérieux ». Sur la couverture de ce numéro d'automne figurait un jeune couple blotti sous un parapluie alors qu'il sortait d'un club de location de cassettes vidéo.
L'artiste, Barbara Westman, nous a donné un signe des temps : les jeunes n'allaient plus au cinéma, comme leurs parents, mais rentraient chez eux pour regarder des films sur leur canapé. C'était la nouveauté en 1987, assez notable pour mériter une couverture du New Yorker.
Pour moi, la couverture signifie également la diminution de la durée de vie des entreprises, et d'industries entières, en raison de l'accélération du changement technologique.
Après avoir joué leur rôle dans la disparition des salles de cinéma, Blockbuster et tous les autres clubs de location de vidéos ont eux aussi disparu. Il en va de même pour de nombreuses autres marques dont vous vous souvenez probablement si vous étiez assez vieux pour conduire en 1987.
Dans cette époque apparemment lointaine, avant les achats en ligne, les gens conduisaient leurs Oldsmobile ou Pontiac vers de grands parkings devant Circuit City, Tower Records et Borders Books. Ils s'arrêtaient chez Howard Johnson's pour déjeuner, où ils se rappelaient qu'ils avaient besoin de jouets, alors ils passaient chez Toys"R"Us sur le chemin du retour.
Toutes ces entreprises et marques sont maintenant tombées dans l'oubli. Cette réflexion me rend d'autant plus reconnaissant que Levenger soit toujours là ; après avoir traversé les rapides technologiques pendant 37 ans, nous sommes toujours là pour offrir des cadeaux à nos clients en cette année de retour vers le futur, 2024.
Conseil prophétique
« Si vous restez assez longtemps en affaires », m'a dit un jour mon père, « vous rencontrerez des moments difficiles. »
Il a dit cela alors que Levenger connaissait une croissance fulgurante, lorsque les clients remplissaient encore des formulaires de commande papier et les envoyaient par la poste avec un chèque. Des clients plus modernes, à l'aise avec la nouvelle technologie, appelaient notre numéro 800 et communiquaient les numéros de leurs cartes de crédit à nos agents. Certains d'entre vous se souviennent peut-être des agents du catalogue demandant poliment : « Pourriez-vous lire les codes imprimés dans les cases roses et bleues au dos de votre catalogue ? »
Aujourd'hui, ce sont des algorithmes qui suivent ces codes, mesurant quelles publicités en ligne et quels posts sur les réseaux sociaux génèrent le plus de clics qui se traduisent par des commandes.
S'adapter au nouvel ordre – les écrans remplaçant les pages de catalogue et les paniers d'achat virtuels remplaçant les formulaires de commande papier – n'était pas le seul défi auquel Levenger était confrontée. Pratiquement toutes les entreprises de vente au détail ont dû faire face à cette perturbation. Et notre branche particulière de la rivière technologique avait un autre ensemble de rapides à affronter : le déclin constant de l'utilisation du papier.
Une grande partie de ce que vend Levenger est du beau papier enveloppé de cuir et d'autres matériaux agréables. Mais autant nous et nos clients aimons cette technologie patrimoniale de haute qualité (comme nous l'appelons), autant nous passons tous de plus en plus de temps sur des écrans en verre, ce qui entraîne inévitablement une utilisation moindre du papier.
Même moi, je fais maintenant ma liste de courses sur mon téléphone, souvent avec l'avantage des photos. Difficile de faire cela sur des fiches 3 x 5, aussi beau soit le papier.
C'est pourquoi vous trouverez aujourd'hui chez Levenger de nombreux produits qui aident les gens à être plus à l'aise avec leurs tablettes, ordinateurs portables et smartphones, tout en ayant toujours une place pour le papier. Car aujourd'hui, la magie réside dans l'utilisation équilibrée de nos technologies nouvelles et patrimoniales. Aucun de nous ne veut abandonner nos écrans, mais derrière chaque feuille de papier se cache une certaine paix qui nous échappe sur nos écrans scintillants.
Beaucoup de sages ont dit qu'une vie bien vécue est une vie en équilibre. Ville et campagne, excitation et calme, printemps et automne, écrans numériques et papier tactile.
Cet automne, je vous souhaite votre équilibre préféré, et je vous remercie profondément de votre fidélité à Levenger, qui a plus de trente ans.
Steve Leveen
Co-fondateur