Le cadeau que je ne savais pas avoir reçu

De toutes les choses que les mères donnent, beaucoup d'entre elles – peut-être la plupart – nous ne les connaissons jamais. Comment le pourrions-nous ? Nous sommes des enfants et elles sont des adultes. Mais même lorsque nous devenons nous-mêmes adultes, occupés par nos vies, qui prend le temps de réfléchir aux cadeaux que nous avons reçus de nos mères ? Pas moi. Jusqu'à ce que la semaine dernière, chez Levenger, j'aie une discussion avec notre PDG sur le programme de remboursement des frais de scolarité de Levenger.

« Deux employés viennent de terminer leurs études de premier cycle ! » m'a dit Margaret Moraskie en rayonnant. « C'est super », ai-je répondu, puis, regardant par la fenêtre un instant, je lui ai parlé de ma grand-mère.

Née Emma Roelke le troisième jour du nouveau siècle (soit 1900), ma grand-mère est devenue institutrice en 1919 dans la région rurale du Maryland. À l'époque, le diplôme requis s'appelait un diplôme normal. J'ai toujours son diplôme. Elle a enseigné jusqu'à ce qu'elle et mon grand-père, George Knock, aient ma mère, Ada.

Après le décès de George à la fin des années 1950, Emma a épousé un ami d'enfance qui avait également perdu un conjoint, Ralph Eichelberger. Ralph travaillait toujours pour Con Edison à New York, alors ma grand-mère a déménagé de Syracuse, où elle avait vécu pendant des décennies, à Queens et a recommencé à enseigner. Nous étions au début des années 1960, elle avait maintenant besoin d'un baccalauréat et Emma, alors sexagénaire, est retournée à l'école et a obtenu son diplôme de premier cycle.

Ma propre mère, Ada, a obtenu son diplôme en musique en 1950 de l'Université de Syracuse. Après son divorce avec mon père, ma mère a décidé de nous emmener, ma sœur et moi, à San Diego, où nous avons grandi. Après avoir passé un test d'aptitude, ma mère a découvert qu'elle était plus apte à être assistante sociale qu'enseignante de musique et a donc obtenu son MSW à San Diego State, alors que j'étais encore à l'école primaire. Après une carrière dans les services de protection de l'enfance, et maintenant sexagénaire, ma mère a décidé qu'elle voulait faire un doctorat en psychologie clinique, qu'elle a obtenu.

Bien que je n'y aie pas pensé, je réalise maintenant que ma mère et ma grand-mère ont donné l'exemple. J'ai grandi en pensant qu'il était normal de poursuivre ses études plus tard dans la vie. Alors, quand Margaret m'a parlé d'employés obtenant leurs diplômes des décennies après avoir eu leurs propres enfants, j'étais contente, mais pas surprise.

Aujourd'hui, nous parlons des avantages de l'apprentissage tout au long de la vie avec beaucoup de faste, comme si nous étions la première génération à l'avoir compris. C'est un autre exemple de présentisme, qui, si ce n'est pas un mot, devrait l'être. De tous les « ismes » qui existent, c'est peut-être le plus omniprésent. On l'entend dans des phrases comme « Maintenant, plus que jamais… » ou « Le pays n'a jamais été aussi divisé… » J'entends ma grand-mère dire : « Quelle bêtise ! »

Quoi qu'il en soit, je suis contente que Margaret ait lancé cette conversation qui m'a finalement amenée, ingrate que je suis, à réfléchir à un cadeau que ma mère et ma grand-mère m'ont fait, sans même que je le sache. C'est le cadeau qui m'a fait prendre ma retraite de Levenger et retourner à l'école moi-même à 60 ans, en pensant que c'était une chose normale à faire.

Les journaux de gratitude me semblaient ringards avant. Maintenant, ils me semblent une bonne idée, maintenant que j'ai goûté à ce sentiment inattendu de gratitude. Cela ressemble à des crêpes de sarrasin chaudes servies sur des assiettes bleues en porcelaine un matin froid.

Merci, Maman. Merci, Grand-mère. Et joyeuse fête des mères à tous, car nous avons tous eu des mamans qui nous ont bordés avec des cadeaux que nous pouvons encore découvrir.


—Steve